Wenn Sie dieses Insekt entdecken, sollten Sie genauer hinsehen: Was hinter der sogenannten Raubwanze steckt

Manchmal reicht ein einziges Foto, um Menschen ordentlich zu erschrecken. Ein dunkles, längliches Insekt sitzt auf der Haut, besitzt auffällig lange Beine und einen schmalen Kopf – und schon liest man im Internet Warnungen wie: „Nicht anfassen!“ oder „Sofort zum Arzt!“.

Besonders häufig werden solche Bilder mit der Chagas-Krankheit in Verbindung gebracht. Dabei geht es um bestimmte Raubwanzen aus der Unterfamilie der Triatominae, die im Englischen oft „Kissing Bugs“ genannt werden.

Doch rund um diese Tiere kursieren auch zahlreiche Übertreibungen und falsche Behauptungen. Nicht jede ähnlich aussehende Wanze ist gefährlich, nicht jeder Kontakt führt zu einer Infektion und auch die Übertragung der Chagas-Krankheit funktioniert anders, als viele Beiträge behaupten.

Trotzdem sollte man wissen, worauf man achten muss.

Was sind „Kissing Bugs“ überhaupt?

Triatomine Raubwanzen sind blutsaugende Insekten. Sie kommen hauptsächlich auf dem amerikanischen Kontinent vor und sind vor allem deshalb medizinisch bedeutsam, weil manche von ihnen den Parasiten Trypanosoma cruzi übertragen können.

Dieser Parasit verursacht die Chagas-Krankheit, auch Amerikanische Trypanosomiasis genannt.

Die Weltgesundheitsorganisation schätzt, dass weltweit mehrere Millionen Menschen mit Trypanosoma cruzi infiziert sind. Die meisten Infektionen finden sich in Lateinamerika, obwohl die Erkrankung durch Migration inzwischen auch außerhalb der klassischen Verbreitungsgebiete vorkommt.

Das bedeutet allerdings nicht, dass jede Raubwanze, die man im Garten oder Haus entdeckt, automatisch diesen Parasiten trägt.

Ein weit verbreiteter Irrtum: Der Parasit wird normalerweise nicht durch den Speichel übertragen

Gerade dieser Punkt wird in vielen viralen Beiträgen falsch erklärt.

Die klassische Übertragung geschieht normalerweise nicht dadurch, dass die Wanze beim Stich infizierten Speichel in den Körper spritzt.

Stattdessen kann eine infizierte Triatomine während oder nach der Blutmahlzeit Kot in der Nähe der Einstichstelle hinterlassen. Darin können sich die Parasiten befinden.

Kratzt sich die betroffene Person anschließend und gelangen die Erreger dadurch in die Stichstelle, eine andere Hautverletzung, die Augen oder Schleimhäute, kann eine Infektion entstehen.

Das klingt zunächst nach einem kleinen Unterschied, ist aber wichtig, um das tatsächliche Risiko richtig einzuschätzen.